Maravillosos jardines entre las montañas y el Mediterráneo
El interior de la Costa Azul está formado por sorprendentes paisajes de montaña en los que destaca el contraste artístico entre el azul del mar y el verde de los valles y bosques. Antes de bajar a la Costa Azul, salpicada de parques y jardines y de lugares de paseo estimulantes, descubramos los menos conocidos que ofrece el interior del país.
El pintoresco pueblo de Roure, en los Alpes Marítimos, alberga un Arboreto en altura que domina el valle de Tinée, un auténtico y singular museo del árbol, un canto a la biodiversidad. Saorge, en el encantador valle de Roya, nos reserva otra sorpresa: el rústico huerto dispuesto en las terrazas del monasterio franciscano, que linda con la iglesia barroca italiana y el claustro decorado con relojes de sol. En Sainte-Agnès, un pueblo encaramado con una vista espectacular sobre la bahía de Menton, renacen los jardines medievales. Cada uno de estos pequeños espacios tiene su propio nombre, pertenece a un tipo y está rodeado de boj donde se cultivan plantas medicinales, aromáticas y ornamentales. Los jardines de Menton, ahora reinan, empezando por el de Maria Serena, cerca de la frontera italiana, con su variedad de plantas exóticas raras. Más arriba, entre el mar y la montaña, en el Jardín de la Serre de la Madone con sus terrazas naturales, la exuberante vegetación mediterránea, intercalada con estatuas y románticos estanques, se encuentra con plantas de todo el mundo. El jardín de Val Rameh es botánico, con su infinita variedad de plantas medicinales y comestibles, en un festival de olores y colores. Y, por último, Fontana Rosa, un sorprendente espacio verde en el que un escritor español, Blasco Ibáñez, quiso que las decoraciones de cerámica, espléndidamente coloreadas, celebraran la literatura y, sobre todo, la obra maestra de Cervantes.
Las numerosas almas del Principado de Mónaco esconden lugares poéticos como la Roseraie Princesse Grace, en Fontvieille, un jardín inglés sombreado por olivos, donde la rosa reina. Un inesperado rincón zen se revela en el Jardín Japonés diseñado por el Príncipe Rainiero III: aquí, los elementos y plantas del País del Sol Naciente mantienen un armonioso diálogo con los del Mediterráneo, creando un conjunto de rara belleza. En el animado territorio de la fortaleza medieval de Eze, hoy Jardín Exótico, con sus suculentas plantas y su exuberante vegetación mediterránea, la vista se extiende hasta las montañas del Esterel y el Golfo de Saint-Tropez. Por último, un auténtico viaje por los jardines más elegantes que cubren las 7 hectáreas que rodean la Villa Ephrussi-de-Rothschild en Cap Ferrat: desde el magnífico jardín central francés, con sus cascadas, templos y estatuas, pasando por los jardines español, florentino y japonés, hasta llegar a la rosaleda, con sus variedades raras y fragantes.
La vecina ciudad de Nice tiene un inesperado lado naturalista, perfectamente visible en el distrito norte de Cimiez. Miles de olivos plateados y verdes céspedes, aptos para el descanso, el deporte y los juegos infantiles, componen el Jardín de las Arenas, mientras que la Monastère cuenta con el jardín italiano más antiguo de la Costa Azul, con pérgolas cubiertas de rosas trepadoras. En el Cap d'Antibes, el Jardín de la Villa Eilenroc es un paraíso de fragante vegetación mediterránea con vistas al mar, siendo la rosaleda su tesoro más preciado. Los exóticos eucaliptos australianos forman el Jardín Thuret, otra maravilla verde del Cabo, un lugar encantador de palmeras, mimosas y esbeltos cipreses. El château de la Napoule, en Mandelieu-La-Napoule, es un jardín de artista con numerosas esculturas de Henry Clews: sus "habitaciones verdes" donde se entremezclan vegetación, perspectivas y panoramas románticos. Grasse, en el interior, inmersa en campos de lavanda y rosas, con notas de jazmín, es la capital del perfume. Sus encantadores y casi secretos jardines de flores se revelan como los de la Villa Fragonard y el Musée International de la Parfumerie.
Las islas verdes de Lerins, el pulmón verde de Cannes
Frente a Cannes se encuentran las verdes siluetas de dos "islas jardín": una breve travesía (en transbordador) para llegar a dos rincones del paraíso, en Sainte-Marguerite y Saint-Honorat, oasis de naturaleza conservados con respeto y amor. Aquí podrá respirar la fragancia de la vegetación mediterránea a lo largo de los pintorescos senderos, antes de disfrutar del mar Mediterráneo en las pequeñas playas y en las calas. Pero el encanto botánico y naturalista de las islas (el estanque de Batéguier, en Sainte-Marguerite, es una reserva ornitológica) se entrelaza con la historia y la espiritualidad: en la primera, la más grande, el Fort Royal, buscado por Richelieu, está relacionado con el encarcelamiento del misterioso Hombre de la Máscara de Hierro, y el Musée de la Mer esconde ánforas y objetos romanos, los tesoros del fondo marino. Más allá del canal se encuentra el místico Saint-Honorat, que sigue perteneciendo a los monjes, cuyo patrón fundó la abadía de Lérins en el año 410. Aquí se puede comprar el vino que producen, así como licores de hierbas, y disfrutar de una preciosa paz en los viñedos, campos de hierbas y lavanda, a lo largo de senderos sombreados por pinos y eucaliptos.
El año 2021 estuvo marcado por una gran novedad, la creación del Ecomuseo Submarino de Cannes a unas decenas de metros de la calle Sainte-Marguerite. Un lugar especial, que evoca un cuento de hadas: desde la playa se desciende con una máscara a una profundidad de 3 a 5 metros para nadar en las aguas cristalinas de un entorno protegido entre cinco grandes estatuas que representan los rostros de cinco ciudadanos de Cannes. Creadas en un material ecológico con pH neutro por el artista inglés Jason de Caires Taylor, ofrecen un refugio natural a la fauna marina. Las algas y las plantas acuáticas también pueden envolver estas obras de arte, evocando la misteriosa figura de la Máscara de Hierro encarcelada en la isla durante once años. Pero también recuerdan y rinden homenaje al séptimo arte con su festival que ha hecho de Cannes una plataforma internacional.
Una cocina con sabores del Sur
El maravilloso y fértil clima y el interior de la Costa Azul son la base de una cocina sana y soleada, en la que los productos de la corta cadena de suministro transforman los mercados en un auténtico festín para los ojos, dando un sabor particular y auténtico a los platos más sencillos. Su emblema es la cuisine niçoise. El aceite de oliva, el pescado, las plantas aromáticas y las verduras son los protagonistas absolutos con especialidades como la pissaladière, una pizza con anchoas y cebolla, el pan bagnat, un pan enriquecido con aceite de oliva, tomates, atún y huevos duros, pastel de remolacha dulce y salado, sardinas rellenas y verduras rellenas, farinata conocida aquí como socca, que también se puede degustar en el colorido mercado de Cours Saleya. Pero la cocina de la Costa Azul no olvida que el famosísimo chef Auguste Escoffier nació en Villeneuve-Loubet y que la tradición de las grandes mesas está bien anclada allí. Así, los restaurantes con estrellas con sus menús, donde la alta cocina y el refinamiento exaltan las particularidades del territorio, constituyen una auténtica constelación que atrae a los gourmets de todo el mundo. Por último, en el bucólico interior de Niza no faltan los buenos vinos, entre ellos el que se produce en las colinas al oeste de la ciudad: la Denominación de Origen Protegida Vin de Bellet le fue concedida hace 80 años. Un aniversario para celebrar.
Cita en la Costa Azul
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