La región de Occitania / Sur de Francia, resultado de la fusión entre los territorios del Languedoc-Roussillon y Midi-Pyrénées, ofrece a sus visitantes un gran número de experiencias en torno al savoir-faire. Os presentamos dos de sus productos insignes: los exquisitos guantes de Millau y los vinos de Cahors.
Nuestro viaje por Occitania / Sur de Francia se detiene en el departamento de Aveyron, concretamente en la localidad de Millau, que posee el sello de calidad Ciudad y Oficios de arte.
Esta población es la capital francesa del guante de piel, unos complementos que destacan por su tacto, por su finura y por su elegancia. Las peleterías y guanterías de esta localidad de Aveyron se remontan al siglo XI, por lo que este savoir-faire es milenario, y tuvieron su época de oro a principios del siglo XX cuando llegaron a dar trabajo a 12.000 personas.
En la actualidad en Millau hay tres manufacturas de guantes que se pueden visitar: Maison Fabre Ganterie, L’Atelier du Gantier y Causse Gantier, que ha elaborado complementos para Madonna, Jackie Kennedy, Steve McQueen, Karl Lagerfeld, Sharon Stone o Beyoncé entre otros famosos. En esta última se puede hacer un tour que ilustra cómo y con qué paciencia y delicadeza se elaboran los exquisitos guantes de Millau. Algunos están cosidos a mano. Otros, a máquina. Pero todos estos pares tienen en común el mimo, la precisión y la paciencia que los trabajadores de la manufactura emplean para realizar creaciones exquisitas y casi únicas no solo por su elaboración manual sino por la calidad de las pieles utilizadas. Y es que hay guantes “Made in Millau” hechos con piel de cordero, de ciervo, de pitón, de cocodrilo, de avestruz o incluso de pecarí, un cerdo pequeño que vive en los bosques de América meridional.
Causse Gantier está situada en un original edificio de arquitectura contemporánea firmado por el arquitecto francés Jean-Michel Wilmotte y alberga un excelente espacio de visita y de compra. En el 2012, con motivo de sus 120 años, la casa Causse Gantier fue inscrita por la Unesco en el inventario de los oficios de arte raros.
Millau y su emblema, el viaducto
El departamento de Aveyron cuenta con algunos lugares de obligada visita siendo el viaducto de Millau, una de las mayores obras de ingeniería del sur de Francia, uno de ellos. Esta construcción esbelta y ligera batió todos los récords cuando se construyó en el año 2004. Diseñada por el ingeniero francés Michel Virlogeux y proyectada por el arquitecto inglés Norman Foster, el viaducto de Millau se encuentra en el corazón del Parque natural regional de Grands Causses y gracias a él la autopista A75, la llamada Méridienne, es la vía más corta y económica que conecta la ciudad de París con el Mediterráneo.
Cada año más de un millón de personas visitan el mirador del viaducto y disfrutan de sus vistas además de degustar la excelente gastronomía del Espace Gourmand, liderada por el chef Michel Bras, considerado uno de los más influyentes del mundo.
Una última recomendación: es aconsejable contemplar el viaducto de Millau desde otros lugares como Peyre, uno de los Pueblos Más Bellos de Francia, o desde las carreteras que se construyeron para la edificación de esta obra de ingeniería y que hoy en día están abiertas a los visitantes.
La Couvertoirade, Templaria y hospitalaria
La Couvertoirade, aparte de ser una de las ciudades templarias y hospitalarias mejor conservadas de Francia, es considerada una de las localidades más bonitas de este país.
Situada en la meseta de Larzac a escasos 40 kilómetros de Millau, en La Couvertoirade se respira un ambiente medieval caracterizado por un laberinto de callejuelas, de pasajes cubiertos y de plazuelas.
Muchas de las casas, que hoy acogen restaurantes y tiendas de artesanía, se remontan a los siglos XV, XVI y XVII y en ellas residen 22 personas durante todo el año. Destaca su castillo templario y el camino de ronda desde donde se puede ver todo el pueblo y los extensos paisajes de alrededor.
Queso Roquefort, un monumento al sabor
Otro de los tesoros de Aveyron es el queso Roquefort, elaborado en la población del mismo nombre. Mezcla de delicadeza y de poder, este emblema del patrimonio gastronómico francés es la alianza perfecta entre el genio de la naturaleza y la inteligencia del hombre. Se elabora con la leche ordeñada de las ovejas de raza Lacaune.
En la localidad de Roquefort-sur-Soulzon hay tres sociedades (caves Papillon, caves Gabriel Coulet y caves Roquefort Société) que comparten las cuevas naturales de esta pequeña localidad y que se acondicionaron a finales del siglo XVII en las fallas de la cornisa calcárea del monte Combalou.
Un suculento punto y final a un viaje por Aveyron lo pone este queso de sabor potente y vetas de color esmeralda, ideal para hacer un delicioso alto en el camino y continuar nuestra ruta hacia el Lot.
Lot, tierra de vinos y cuna del Malbec
El departamento de Lot se distingue por otro saber-hacer muy apreciado: los exquisitos vinos de Cahors, Denominación de Origen Protegida desde el año 1971.
La uva principal y que da personalidad a estos caldos es la malbec de la que se extraen unos vinos fuertes, de color casi negro, con una complejidad aromática donde se mezclan regustos a frutas del bosque, regaliz y cuero. El viñedo histórico se remonta a los romanos hacia el año 50 a.C. El prestigio de los caldos de Cahors se fue extendiendo y ya en el siglo XIII los ingleses admiraban las virtudes de este vino negro francés, cuya fuerte concentración en polifenoles se ha podido comprobar que es muy beneficiosa para la salud. La fama del vino de Cahors siguió creciendo. El rey Francisco I mandó plantar cepas en Fontainebleau, el zar Pedro el Grande de Rusia lo impuso en la iglesia ortodoxa y muchos escritores hablaban de sus virtudes en sus obras. Tan solo tuvo un enemigo voraz en el siglo XIX, la filoxera. Pero en 1947, unos viticultores locales recuperaron las cepas y empezaron a producir vino con éxito hasta hoy.
Uno de los lugares más recomendables para hacer una primera toma de contacto con este vino es la Villa Cahors Malbec, un moderno espacio de información y degustación situado en la capital de Lot. Además de catas y otras actividades relacionadas con esta bebida, el primer jueves de cada mes hay encuentros festivos, generalmente de carácter enogastronómico.
En el Lot hay varios restaurantes donde se puede hacer un ágape accord mets-vins. Uno de ellos es La Table de Haute-Serre, en el Château de Haute-Serre en Cieurac. Aquí se pone en práctica el concepto table vigneronne (Mesa Vitivinícola) en un ambiente moderno envuelto de fragrancias de barricas, arte moderno, arquitectura de diseño y creatividad culinaria. El chef, Adrien Manac´h, propone una original cocina del terruño asociando los platos al vino malbec gracias al asesoramiento del propietario Bertrand Gabriel Vigouroux.
Y para concluir esta experiencia vinícola lo mejor es visitar una bodega como el Château Gautoul, cuyo dominio está situado frente al pueblo medieval de Puy L´Évêque. En este entorno destaca su magnífica cartuja del siglo XVIII escondida entre sus magníficos viñedos.
Una ruta por Cahors, capital de Lot
La ciudad de Cahors, capital de este departamento de Occitania / Sur de Francia, está anidada en un meandro que el río Lot dibuja en pleno corazón del valle, y rodeada de colinas escarpadas. Cahors, ciudad de arte ehistoria, ya estaba presente en la época romana cuando era conocida como el enclave de los cadourques, nombre que recibían sus habitantes en aquella época.
El Puente Valentré o la catedral Saint-Etienne, ambos clasificados Patrimonio mundial de la UNESCO en el marco de los caminos de Santiago de Compostela, son dos de los monumentos imprescindibles de Cahors.
Otros de los atractivos por los que merece la pena desplazarse a esta desconocida urbe son los Jardines Secretos, creados en el año 2002 con el fin de revalorizar algunos espacios del centro histórico y que han florecido por todos los rincones de esta pequeña ciudad francesa.
Saint-Cirq-Lapopie, uno de los Pueblos Más Bellos de Francia
La guinda a este recorrido por Occitania / Sur de Francia la vamos a poner en Saint-Cirq-Lapopie pero antes de conocer este pueblo es necesario borrar todas las imágenes de la memoria y todos los clichés ya vistos porque esta localidad es única.
A la salida de Cahors, una carretera entre acantilados se estrecha por el valle del Lot hacia este pueblo medieval inolvidable. Pasearse por sus calles es hacer un viaje en el tiempo gracias a sus casas del siglo XIII, sus arcadas medievales y su iglesia gótica edificada sobre una antigua capilla románica. Asimismo en Saint-Cirq-Lapopie se han instalado tanto los artesanos que trabajan la piel y la madera como los artistas que han abierto aquí sus talleres y galerías atraídos por la atmósfera que se respira en el elegido como pueblo preferido de los franceses en el año 2012.
Itinerario saber-hacer por Occitania / Sur de Francia
- Día 1:
Una buena opción es empezar la ruta desde Montpellier, accesible en AVE desde Barcelona y Madrid, donde podrás alquilar un coche. Tu primera etapa puede ser el pueblo templario y hospitalario de La Couvertoirade (a 77 km de Montpellier), antes de llegar a Millau, donde podrás visitar manufacturas de guantes de piel. - Día 2:
Desde Millau te será fácil llegar a otros dos lugares imprescindibles de Aveyron: el pueblo de Roquefort (a 25 km) donde se pueden visitar las cuevas de maduración del queso rey de Francia. Busca el mejor panorama sobre el Viaducto de Millau; ¡no te pierdas las vistas desde el pueblo de Peyre! - Día 3:
En unas dos horas llegarás de Millau a Saint-Cirq-Lapopie en el departamento de Lot. Dominando un meandro del río Lot, este pueblo medieval y pintoresco sigue seduciendo a muchos artistas. Se encuentra a 26 km de Cahors, la capital de Lot. - Día 4:
Para conocer los vinos casi negros de Cahors, nada mejor que una triple experiencia: Cata/información en la Villa Cahors Malbec; Comida con maridaje platos/vinos en el restaurante de la bodega Château Haute-Serre y; Visita de un dominio vitivinícola como el de Château Gautoul. - Día 5:
Para volver a España: desde Montpellier en AVE o desde Toulouse, en avión o en AVE.
Alojamientos con encanto en el camino
Aveyron y Lot cuentan con algunos lugares con encanto:
- El Château de Creissels (Enlace externo) , a dos pasos de Millau, que cuenta con una gastronomía de excepción; el hotel-restaurante.
- Le Vinois (Enlace externo) , en la localidad de Caillac, donde se puede hacer un paréntesis de descanso en un entorno contemporáneo y tranquilo.
Para saber más:
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